Chaque repas que l'on fait est un repas de moins à faire✍

✆« Jin Ho, ton père et moi organisons un repas avec ma sœur et sa famille samedi prochain. Tu viendras, hein ? Allez, je cuisinerais le plat que tu préfères. »

Comment refuser ça à sa mère lorsqu'elle dit qu'elle va préparer votre plat préféré ? C'était impossible. C'est alors que je me préparais psychologiquement à passer une journée entière autour d'une table. Ce qui était fou dans cette famille, c'est qu'on pouvait prendre deux minutes seulement à engloutir l'apéritif, qu'on avait plus du tout faim lors des plats principaux et qu'on retrouvait toujours une petite place pour le dessert. Mais bon, c'était le repas immanquable. Et de toutes façons, si tu le manquais, c'était comme si tu avais loupé un grand chapitre dans la vie de ta famille. C'était souvent à ce genre de dîner que se passait les grands événements familiaux. Révélations, coming-out, commérages sur la famille proche comme éloignée... Bref, tout un tas d'annonces importantes. Et cette fois-ci, ça ne manquerait sûrement pas.

Jour-J. Il était arrivé plus tôt que je ne le pensais. J'espérais vraiment qu'il y aurait la présence de mon plat préféré. Simplement parce que la cuisine de ma mère me manquait. Je n'allais pas souvent là-bas, juste de temps en temps. Et là, c'était l'occasion. Je m'étais même bien habillé, histoire de ne pas me ramener en jogging et t-shirt pas repassé. L'heure de rendez-vous à la demeure Kang était prévue à midi pile. C'était sans trop m'y presser que je m'y rendais. Comme ce n'était pas la porte à côté, bien que pas trop loin, je prenais la voiture. Et j'y étais arrivé à l'heure, et même avec quelques bonnes minutes d'avance. Au final, les Chamberlain n'étaient toujours pas arrivé. Vraiment pas de quoi se presser. Tant mieux. Cela me permettait de papoter avec mes parents. Principalement ma mère qui était dans la cuisine depuis tôt ce matin. Rien qu'humer les odeurs me donnait faim.

Les Chamberlain ne se firent pas attendre et arrivaient un petit moment après moi. C'est mon père qui venait d'ouvrir la porte et les américains entraient dans la pièce principale. Je m’avançais donc vers eux afin de leur dire bonjour tout en m'inclinant. Je ne les connaissais que très peu. La seule fois où je les avais vus avant celle-ci, c'était lors de mon mariage avec Min Hee. Et cela remontait à trois ans. Comme quoi, cela fait un bon moment que l'on ne s'était pas vus. Il est vrai que l'on ne s'était jamais appelé pour s'organiser un repas ensemble, ou bien s'appeler pour seulement boire un verre. Je me souviens encore que ma mère me rabâchait que sa sœur était partie en Amérique et avait rencontré un américain, et ils avaient eu une fille américaine. A bien y réfléchir, je suis persuadé qu'elle serait bien partie avec sa sœur si elle n'avait pas rencontré mon père. Et je la revoyais alors cette fameuse fille américaine, la petite Hanna. C'est après seulement vingt minutes d'échange entre mon père et les parents Chamberlain que madame Kang se ramenait dans le salon avec son tablier autour de la taille pour nous dire que l'on passait à table. Je ne sais pas d'où venait cette tradition de mettre les enfants d'un côté et les parents de l'autre, mais je me retrouvais alors en face d'Hanna.

Chaque repas que l'on fait est un repas de moins à faire✍

Ce déjeuner commençait très bien. Des embrassades avec les américains, des rires échangés au moment de l'apéritif, une installation rapide à table afin de déguster un somptueux repas fait par maman Kang. Et pouf, plus de parents. Les Chamberlain et mes parents s'étaient évadés pour aller discuter plus loin. Discussion de vieux, ouais. Je me retrouvais avec la belle brune en face de moi, totalement muette. Il faut dire, je ne parlais pas plus. Que pouvais-je raconter ? Nous n'étions pas assez proche pour que je déballe des trucs sur ma vie qui s'étaient passé récemment et je doutais qu'elle fasse de même. Mais finalement, elle pris la parole après avoir avalé une gorgée.

« Alors t’es toujours marié avec la fille que j’ai vue à ton mariage ? »

Elle parlait de mon ex-femme là ? Min Hee ? Ahlala, la question qui sortait de nulle part et qui faisait mal. Que pouvais-je répondre ? Non non, on a rompu parce que j'ai étais un idiot avec elle ? Ça ne le faisait pas. Après, je n'allais pas mentir pour autant. Il était clair que l'on était plus ensemble. Je jetais un coup d'oeil vers mon doigt auquel était anciennement placé l'alliance qui nous unissait à vie.

« Non, je ne suis plus avec elle. Nous avons pris des chemins.. différents, on va dire ça. Ce n'était plus comme avant. »

Et tout ça de ma faute. Vraiment. Si j'avais été plus attentionné, attentif, rien de tout cela ne se serait passé. Nous serions peut-être toujours ensemble. Est-ce que j'aurais dû lui raconter l'histoire du bébé que l'on attendait mais que finalement on l'a perdu ? Non, il ne valait mieux pas. Et entrer dans les détails était encore trop douloureux. J'étais déjà père dans ma tête, et du jour au lendemain, plus rien. Aish, mon cœur avait mal. Je prenais mon verre pour faire passer le malaise en avalant quelques gorgées d'affilé. Puis je me reconcentrais sur Hanna, en oubliant tout au sujet « Min Hee ». Il fallait rapidement passé à autre chose.

« Et dis-moi, comme on a pas eu réellement le temps de parler à mon mariage.. Tu fais quoi dans la vie ? Ma mère m'a dit que t'étais dans la médecine, quelque chose du genre. »

Je crois que mon instinct de professeur reprenait le dessus. Dans chaque conversation avec des gens que j'apprenais à connaître, je demandais ce qu'il faisait dans la vie, leurs études et tout ce genre de choses. Il était même arrivé une fois que je demande le niveau d'anglais d'une personne, j'avais complètement craqué ce jour-là, c'était pas possible autrement.

Chaque repas que l'on fait est un repas de moins à faire✍

Cela me faisait plaisir de voir mon père parmi nous. Depuis que mes parents étaient divorcés, j'avais eu peu d'occasions pour les voir ensemble. La dernière fois, c'était lors de mon mariage avec Min Hee, il y a trois ans de ça. Pourquoi était-il venu alors que les Chamberlain ne faisaient pas parti de sa famille, mais de celle de ma mère ? Sûrement parce qu'ils avaient décrété que j'avais besoin de réconfort de mes deux parents depuis qu'avec Min Hee c'était fini. Oulah oui, je le sentais bien. Mais c'était peut-être aussi parce qu'il avait sympathisé avec les Chamberlain la dernière fois où nous étions réunis. Quoi qu'il en soit, ils étaient tous partis pour discuter plus loin. Je sentais qu'ils allaient s'éterniser comme pas possible, c'était toujours comme ça avec les parents. Toujours. Je me retrouvais alors seul, encore à table, avec Hanna. Ah, ma chère cousine made in America. Elle avait beau être ma cousine, c'était presque comme une étrangère tellement on ne se connaissait pas. Je lui avais seulement parlé à mon mariage, il y a trois ans de ça, et pour ne presque rien dire d'ailleurs. Notre conversation avait été tellement brève, et dans les grandes lignes que je ne m'en souvenais que très peu. C'est pour cela que notre conversation commençait alors par une question de Hanna, me demandant si j'étais encore marié avec la femme qui portait la robe blanche à notre mariage. Haha, ça commençait fort. Je lui répondais alors négativement, sans ne rien dire d'autre, mais préférant boire une gorgée pour faire passer ça. Elle avait touché au bon endroit, la question qu'il ne fallait pas posé, c'était fait. Encore, elle m'aurait demandé comment ça se passait avec Min Hee, ok, ça semblait logique de demander. Mais demander si j'étais encore marié avec elle, c'était fort. A croire qu'elle avait tout lu en moi. Je changeais alors directement de sujet, histoire de ne pas s'affaisser là-dessus et poursuivre une conversation dans le calme. Il me semble que j'avais entendu de ma mère qu'elle était dans la médecine, mais je n'en savais pas plus.

« Heu oui en quelque sorte, oui. Je suis interne dans un hôpital depuis quelques années. »

Ah, alors était interne. Ça devait être génial comme domaine. Elle devait en apprendre tous les jours. Et c'est alors qu'elle me livrait une histoire des plus bouleversantes. Elle était devenue interne car elle avait un ancien petit-ami qui était mort dans un accident de voiture alors qu'il se rendait au cinéma pour être en sa compagnie le temps d'une soirée. Wow, quelle histoire tragique. Hanna avait l'air d'une fille qui se livrait facilement, une fille qui racontait sa vie comme ça. C'était une bonne chose, car ça m'apprenait à la connaître davantage. Mais cela pouvait également en être une mauvaise car elle pouvait raconter ça à des personnes mal-intentionnées qui pourraient jouer là-dessus. Sait-on jamais, ce monde était incroyable.

« Je comprends mieux. C'est vraiment tragique comme histoire, ça n'a pas dû être simple pour toi de te reconstruire après ça. »

J'étais profondément touché par ce qu'elle venait de me raconter. Je ne le souhaitais à personne. Je sentais bien que ça tremblotait dans sa voix, ce ne devait pas être simple à raconter. Je ne lui avais rien demandé, mais elle semblait vouloir se confier à moi. Cela me faisait plaisir. Peut-être qu'elle souhaitait que nous devenions plus proches, et que ça commençait par se raconter ce genre d'histoire. Elle me demandait ensuite, voulant peut-être s'intéresser à ma vie comme je l'avais fait antérieurement, dans quoi je travaillais. Au moins, elle savait que j'étais professeur. Et elle me demandait également des informations sur mes élèves, j'allais me faire un plaisir de lui répondre.

« Je suis professeur d'anglais, à l'université principalement. Mais il m'arrive de donner des cours à l'aéroport et également des cours particuliers. » Je souriais, j'aimais toujours parler de mon travail. Sûrement parce que j'aimais ce que je faisais et que je ne comptais pas m'arrêter pour le moment. Pour l'instant, c'est ce qui me retenait à la surface, en plus de mes amis. Je poursuivais alors sur sa deuxième question en pouffant un petit rire. « Et mes élèves ne sont pas chiants, non. Enfin, certains, lorsqu'ils n'écoutent pas ce que je suis en train de dire, ce qui est malheureux. Mais bon... La grande majorité est intéressée ou du moins fait semblant, donc c'est un réel plaisir d'aller travailler avec eux. »

J'aimais beaucoup mes élèves, oui, vraiment. Ils étaient tous intéressants, à leur façon. Et lorsqu'ils montraient leur intérêt pour la matière, c'était encore mieux. J’espérais que l'on allait pas parler travail tout le long, tout de même. Bien que c'était la discussion que j’entamais toujours, ce n'était pas forcément la discussion la plus fun pour les autres, d'autant plus lorsqu'ils sont plus jeunes que moi. Ils préféraient parler de leurs amis ou des différentes péripéties de leur vie.

« Oh, au fait, ça vient de me revenir.. L'autre jour, je parlais avec une amie et elle m'a dit que vous sortez de temps en temps ensemble. Choi Yoo Bae, tu vois ? Vous vous êtes connues où ? »

Chaque repas que l'on fait est un repas de moins à faire✍

Les minutes passaient. Lentement. J'étais en face de ma cousine que je n'avais croisé qu'une seule fois dans ma vie, le jour de mon mariage. La conversation restée alors restreinte, limitée. Nous ne savions trop quoi nous dire. Seulement nous ne pouvions pas rester à ce regarder dans le blanc des yeux très longtemps, ce serait pour le moins gênant. Il fallait alors trouver des sujets de conversations pour combler ces blancs oppressants. Tout sujet de conversation était le bienvenu, je le prenais joyeusement. A l'étonnement de chacun (ou pas), j'abordais premièrement le sujet des études. Bizarre pour un professeur, n'est-ce pas ? Au moins, on parlait, on échangeait. C'était pas mal, non ? Finalement, elle travaillait déjà. A 23 ans, l'âge où j'ai commencé à enseigner. Et elle était déjà interne dans un hôpital, wow. J'étais en admiration sur tous ces métiers. Nous nous racontions quelques bribes de nos vies, histoire de se connaître davantage, pour mieux se comprendre. Finalement, c'était facile de discuter avec elle, elle avait la tchatche. C'était agréable. Moi qui ne parlais pas d'une aisance naturelle, elle l'avait pour moi. Elle me faisait même lâcher un rire lorsqu'elle me demandait si mes élèves n'étaient pas trop pénibles. Elle devait sûrement savoir ce que c'était, elle avait été une élève elle aussi. Il y en avait forcément pour faire les kékés devant les filles pendant les cours, ou encore les nénettes qui se poudraient le nez pendant tout le cours pour faire la belle à la récréation. Mais rien de très dramatique. Je les aimais mes élèves au final, tous autant qu'ils sont. J'en étais même tombé amoureux d'une de mes élèves, alors pour dire. Mais bon, c'était une page de ma vie que j'essayais d'oublier, de tourner. Plus difficile à dire qu'à faire, mais bon, j'essayais tant bien que mal. C'est alors que je changeais de sujet pour oublier cela. J'avais entendu de la bouche de Yoo Bae qu'elles passaient certaines soirées ensemble, chose qui m'avait complètement surpris. Premièrement parce que la petite Choi n'était pas le genre à sortir faire la fête tous les soirs de semaine, mais encore parce qu'elles se connaissaient. Comment s'étaient-elles connues ? Je ne le savais que depuis un petit moment alors que je côtoyais Yoo Bae depuis déjà des années, et que nous étions très proches. Donc oui, cela m'avait énormément surpris et je souhaitais en savoir plus là-dessus.

« Ah tu es ami avec Yoo Bae ? Je ne savais pas que vous vous connaissez, elle ne m'a pas parlé de toi. Oui bien sûr, on se voit de temps en temps. J'essaie de la faire sortir mais c'est pas toujours facile. Vue qu'elle passe son temps à travailler, c'est pas simple. Quand je veux la sortir dès fois même souvent elle décline mon invitation pour pouvoir travailler. »

« Elle ne m'a pas parlé de toi »... Sympathique. Remarque, je ne vois pas pourquoi elle aurait parlé de moi, étant donné qu'elle ne devait pas savoir à cette époque que nous étions cousins. Elle aussi dit que ce n'est pas facile de faire sortir Yoo Bae, chose qui me faisait pouffer un petit rire d’acquiescement. Décidément, c'était la même chose pour tout le monde avec la petite brune. On ne pouvait pas la changer. Finalement, Hanna m'expliquait comment elles s'étaient connues. C'était intéressant de savoir qu'elles se connaissaient. Elles avait d'ailleurs dû se croiser au mariage de Min Hee et moi, c'est étonnant. Je remarquais qu'Hanna et moi étions également très différents. Elle avait raconté qu'elle était allée délibérément vers elle pour l'aider à s'amuser, chose que je n'aurais jamais faite. Elle avait l'air d'être une personne intéressante, elle m'intriguait, j'avais envie d'en savoir plus sur elle. C'était ma cousine, tout de même. Le fait qu'elle avait déménagé à Séoul allait être bénéfique pour nous, on pourrait se voir plus souvent si le feeling passe, mais ça m'avait l'air en bonne voix.

« Et toi alors, tu l'a connu comment ? »
« De son frère. C'est un très bon ami à moi, et j'allais souvent chez les Choi dans ma jeunesse, alors j'avais forcément fini par la croiser. Et cela a très vite collé entre nous, c'est comme la petite sœur que je n'ai jamais eue. »

Racontais-je en buvant ensuite une gorgée de mon verre de vin.